Auteur : Tingy

(image non contractuelle).

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Par Kate Greene (Traduit par Jean-Clément Nau – Double X – Science & santé).

… »En février 1960, le magazine américain Look s’interrogeait en couverture: «Et si le premier homme dans l’espace était une femme?»

C’était là un gros titre sensationnaliste –à l’époque, l’hypothèse était audacieuse. Et elle n’a pas été retenue, comme nous le savons tous. En 1961, la Nasa a envoyé Alan Shepard au dessus de la stratosphère; des dizaines d’astronautes masculins suivirent vingt ans durant. Il fallut attendre 1983 pour que les Etats-Unis envoient une femme dans l’espace, Sally Ride.[1]

Une interrogation demeure: pourquoi la perspective de confier la première mission spatiale à une femme paraissait-elle malgré tout crédible? Premier élément de réponse: la recherche médicale. Certaines études des années 1950 et 1960 indiquent que les femmes ont le cœur plus solide et sont plus à même de supporter les vibrations et les expositions aux radiations. Des études psychologiques de l’époque indiquent par ailleurs que les femmes supportent mieux que les hommes l’isolation et le manque d’informations sensorielles.

Certaines de ces enquêtes étaient relativement limitées (envergure, taille des échantillons…). Mais il existe une autre raison (nettement plus pertinente, celle-ci) permettant d’expliquer la potentielle supériorité des femmes astronautes: l’économie, purement et simplement. Du fait de leur taille, les femmes astronautes coûtent en moyenne moins cher que les hommes –et ce à toutes les étapes d’une mission spatiale. En tant que cobaye de la Nasa, j’ai pu le constater par moi-même.

Moitié moins de calories

L’an dernier, j’ai participé à un projet de recherche financé par la Nasa: le Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS). Objectif: simuler le quotidien d’astronautes vivant sur Mars avec cinq coéquipiers. Nous n’avons bien évidemment jamais quitté la Terre, mais on nous a enfermés quatre mois dans un dôme géodésique, sur le sol tout ce qu’il y a de plus caillouteux et tout ce qu’il y a de plus rouge du volcan Mauna Loa, à Hawaii. Notre nourriture, notre eau, notre électricité et nos communications étaient limitées et nous ne pouvions quitter notre base sans porter de combinaisons spatiales factices. Notre Mars, c’était beaucoup de boulot et très peu de gloire.

Kate Greene durant une fausse mission martienne (Sian Proctor)

C’était la première mission HI-SEAS; la troisième a commencé en octobre 2014. Son but était d’étudier le type d’aliments qui pourrait convenir aux explorateurs de Mars. J’étais la journaliste de l’équipe: je tenais un blog pour Discover et The Economist. Etant scientifique de formation et intéressée par le sujet, j’ai également réalisé une étude sur le sommeil.

J’ai récolté et organisé les données liées au sommeil de l’équipe pendant toute la durée de l’expérience. Nous portions des bracelets capteurs conçus par BodyMedia, qui permettaient de comptabiliser notre temps de sommeil et nous fournissaient une estimation de nos dépenses caloriques quotidiennes et hebdomadaires. Les données ainsi collectées étaient anonymes afin de préserver la vie privée de chacun, mais je connaissais le sexe de chaque porteur.

Au fil des jours, une tendance s’est peu à peu dégagée. De semaine en semaine, la dépense calorique des trois femmes de l’équipe était plus de deux fois inférieure à celle des trois hommes. Plus de deux fois! Les séances d’exercice étaient à peu près les mêmes pour tout le monde –au moins quarante-cinq minutes quotidiennes pendant cinq jours consécutifs chaque semaine– mais à l’évidence, nos fourneaux métaboliques fonctionnaient de manière radicalement différente »…(Extrait)

Passionnant, la suite ici: http://www.slate.fr/story/93839/premier-astronaute-mars-femme

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« La dépense calorique des trois femmes de l’équipe était plus de deux fois inférieure à celle des trois hommes. »

En INVENTANT,entre autres, des…RELIGIONS misogynes!:##